～Onlyyoujin～

　昨年１０月の休業会見から約半年。
「初心を忘れず、目の前のものを一つ一つこなしていって、頑張りたい」。
前日帰国したばかりの赤西は、
以前よりシャープな顔つきで活動復帰を宣言した。

　２１日には、宮城県利府町で行われるコンサートにさっそく登場する。
「リハーサルをしていないので、
あいさつという形で顔を出しに行きたいと思います」。
今後は６月の東京ドーム公演まで全行程に帯同、
徐々に活動を本格化させる。

　昨年１０月半ばに米ロサンセルスへ語学留学。
現地では「１日１０ドル（約１２００円）とかの生活もしました。
ホームステイ先を変えなくてはならなかったり、
予想外のことも出てきた。一番の成果は人生勉強です」と振り返る。
その上で「Ｉ’ｍ　ｓｏｒｒｙ　ｆｏｒ　ａｌｌ　ｔｈｅ　ｃｏｎｆｕｓｉｏｎ　
ｔｈａｔ　Ｉ’ｖｅ　ｃａｕｓｅｄ　ａｎｄ　ｔｈａｎｋｓ　ｆｏｒ　ｗａｉｔｉｎｇ」
（僕のせいでお騒がせしてすみません。待っててくれてありがとうございます
）と英語であいさつし、留学の成果を強調した。

　昨年３月に待望のデビューを飾り、これからという時の休業宣言。
メンバーも戸惑った。今年２月に仕事でニューヨークを訪れた他の５人と、
復帰に向けた話し合いを２日間にわたり持った際には、“衝突”もあった。

　「戻ってきたいと聞いて、最初は赤西に厳しい意見も言った。
赤西がいなかった時間の俺たちの苦労を分かってもらっているのかとか。
悩みもあったし、俺ら自身、シコリを残したまま６人で
スタートできないと思った」と田中聖（２１）。

　厳しい声に対し、赤西は「もちろん理解しましたし、
本当に真剣に考えて、お互い向き合って話し合った」。
互いに忌憚（きたん）ない意見交換をして認め合い、
“６人の再出発”にたどり着いたようだ。
ロスでは３月上旬ごろからボイストレーニングに通うなど、
復帰に真剣に取り組んだ。

　「（メンバーには）感謝の気持ちと謝罪の気持ちがあります。
Ｉ　ｄｏ　ｍｙ　ｂｅｓｔ　ｍｙ　ｗｏｒｋ」（仕事でベストを尽くします）。
男として、赤西の真価が問われるのはこれからだ。

 ★赤西に聞く

　－－一部報道で語学学校を転々としていたとか

　「変えたのではなくて最初の方にバレてしまって騒ぎが起きそうだったので。
時間をずらして通ったり、他の所にも行ったりしてました」

　－－都内各所での目撃情報など一時帰国がうわさされたが

　「全くないです。本当に１０月半ばから昨日までずっとロスに滞在してました」

　－－メンバーと並んでみて感じることは

　「まだ分からない。でもいて違和感はない。半年会ってなかった気がしないです」

　－－メンバーの活躍は向こうでも気になった？

　「ネットで見たりした。おれのパートは誰が歌ってるんだろと思って。
上田が歌ってて新鮮でかっこ良かったです」

　－－ロスでは恋人はできなかったの？

　「できなかったですね。残念ながら（笑）」

 ★メンバーの想い

 ◆亀梨和也（２１）

 ◆田口淳之介（２１）

 ◆田中聖（２１）

 ◆上田竜也（２３）

 ◆中丸雄一（２３）

 ★新曲６人バージョンに

　ＫＡＴ－ＴＵＮの新曲「喜びの歌」は、
田中聖が主演するＴＢＳ系「特急田中３号」（金曜後１０・０）の主題歌。
現在は５人による歌が流れているが、関係者によると、
赤西が今後レコーディングに入り、
２７日放送の第３話から６人バージョンがオンエアされ、
６月６日に発売される。

　一方、ＫＡＴ－ＴＵＮがレギュラー出演する日本テレビ系
「カートゥンＫＡＴ－ＴＵＮ」（水曜後１１・５５）の赤西の登場時期については、
現時点では「検討中」（日テレ番組宣伝部）という。

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