～Onlyyoujin～

　赤西を“独り立ち”させる－。米国での成功を夢見て
単身修業中の若武者に対し、喜多川社長がついに断を下した。

　６月１９、２０日にロサンゼルスで念願のソロ公演を実現させ、
９、１０月にはニューヨーク、ラスベガスなど７都市でもコンサートが決まった赤西。

　一方で彼が不在のままＫＡＴ－ＴＵＮが１６日、
東京ドームでアジアツアーをスタートさせた。
同所に姿を見せた喜多川社長は報道陣に、
来年も赤西が米国でソロ活動を計画していることを明言。

　その上で「今は米国で成功させることしか考えていない。
ＫＡＴ－ＴＵＮを引きずっていてはファンにも申し訳ない」と語り、
今秋の全米公演を見極めた上で、正式に脱退させる意向を示した。

　続けて「米国で失敗したらＫＡＴ－ＴＵＮに
帰っておいでなんて甘いことを言ってはダメ。
『かわいい子には旅をさせよ』ではないが、
好きな道を思い切りやらさせるしかない」。
退路を断ち夢に向かわせる親心だ。

　赤西には、２００６年１０月に語学留学のためグループを離れてロスへ渡り、
０７年４月にＫＡＴ－ＴＵＮに戻った過去がある。
喜多川社長は「同じようなことは世間（ファン）も許さないだろう」と、
ファン感情も考慮の上で決断したようだ。

　ＫＡＴ－ＴＵＮの解散については「ない」と明言し、
６人の頭文字から名付けたグループ名の「Ａ」が抜けることには
「ＫＡ」を亀梨和也（２４）の「カ」と解釈して存続させるという。

　０１年に結成し、０６年メジャーデビューしたグループは、
人気メンバーの脱退という新たな局面を迎えるが、
喜多川社長は「（赤西不在でも５人は）快く受けて、よくやっている」と評価した。

　同社長は青春時代を過ごした米国でエンターテインメント業界に触れ、
事務所設立後もマイケル・ジャクソンさんらと交流を持つなど特別な思い入れがある。
「赤西が米国で成功してくれたら、こんなにうれしいことはない」。
今後も米修業を続ける赤西を全面サポートする。